Evidence - Cats and Dogs (2011)

Quand The Platform envahit les bacs en 2000 et obtient un capital sympathie assez suffisant pour être relayé comme album à fort potentiel, il aurait été surprenant de parier sur Evidence pour être le porte étendard d’une certaine vision du Hip-Hop 11 ans plus tard. Comblant sa timidité par la patience, mais aussi en pariant sur sa double casquette producteur et master of ceremony, Evidence est devenu plus que le membre central de Dilated People : le leader d’une nouvelle scène west coast et le gardien d’une mentalité New-Yorkaise en panne de représentant naturel. Pas une année ne s’écoule sans que le nom d’Evidence ne soit citée et la consécration aboutit en 2007 avec son premier solo The Weatherman LP où il partage la production avec son ami de longue date The Alchemist et les Sid Roams. Glacial et noir comme le titre le laissait pressentir, Evidence casse alors son image un peu trop timorée pour finalement confirmer son talent. S’ensuivra un EP The Layover toujours dans cette lignée qui laissait présager un deuxième essai du même calibre. 2011, Cats and Dogs débarquent sur tous les blogs spécialisés en téléchargement (vu que dans les bacs, l’album fait office de décor et déçoit par des ventes faibles), focus sur une entreprise marketing bien ficelée.

Pete Rock / Smif-N-Wessun - Monumental (2011)

Il y a quinze ans, cela aurait été un événement, la sortie à attendre, le grand favori de l’année. Les médias spécialisés en auraient fait la couverture et il est fort à parier que la radio nationale spécialisée dans les « musiques urbaines » en aurait esquissé quelques lignes entre la diffusion du dernier Menelik et le très street Bambi Cruz. Mais voilà, nous sommes en 2011, et seule la reformation du duo Wayne et Birdman pourrait prétendre à cette ébullition. De leur côté, les nostalgiques ont du se réjouir de la formation d’une association entre les Brownsvillan Tek et Steele aka Smif N Wessun et  du natif du Bronx Pete Rock. Et encore, à en croire certain Pete Rock ne fut jamais la légende prétendue mais juste un cats de Marley Marl et un voleur d’instru. Idée confortée par la frange intégriste des pro-dilla n’adhérant pas du tout à la part d’influence du soul brother envers leur protégé (une divinité peut-elle avoir des influences ?). Quand à SNW, la mascarade autour du projet Cocoa Brovaz et l’aventure désastreuse au sein de Rawkus, n’avaient eu comme effet de les relayer en second couteau du Boot Camp Click, sans motif légitime. Bref ce qui aurait du passer pour un projet majeur de l’année ne fut au final qu’une sortie comme les autres. Bien regrettable car si l’album est loin d’être Monumental, il  reste, à l’heure où j’écris ces mots, l’une des références de l’année.

Raekwon - Shaolin VS Wu-Tang (2011)

Le succès est trop court pour ne pas en profiter surtout quand on fait partie de la catégorie fossile sur le retour. Du haut de ses 40 ans, Raekwon aura connu plus de succès en deux ans suite à la sortie de son OB4CL part II qu’en 6 ans de traversée du désert suite à la sortie de The Lex Diamond Story. Si le OB4CL part II ne peut se comparer au premier du nom compte tenu de la différence générationnelle, ce retour au premier plan reste justifier par un album qualitativement supérieur à ce que la scène musicale du rap est capable de livrer mais surtout, Raekwon avait su raviver la flamme d’une touche Wu Tang aux abonnés absents. Alors que faire de cette exposition ? Continuer sur le même modèle en délivrant un album de qualité qui revient à un investissement humain/temps conséquent ou surfer sur la vague en inondant de sa présence musicale tout les supports, quitte à se vendre sur des featuring plus que douteux avec des produits formatés à la Justin Bieber ? A 40 ans, la réponse semble naturelle : faire du pognon et donc lâcher un produit de seconde zone nommée Shaolin VS Wu-Tang.

Capone-N-Noreaga - War report 2 : Report The War (2010)

L’air semblait toujours aussi irrespirable qu’il y a 15 ans et pourtant on pouvait se déplacer librement sans craindre le moindre risque. Dans ce quartier qui avait vécu une ère de guerre urbaine très intense, les stigmates caractérisés par les impacts de balles dans les murs étaient toujours aussi voyants. Chaque corner possédait son tag RIP en l’honneur des soldats de la rue tombés au combat. Pour autant, la rue avait passé un pacte officieux entre ses différents descendants, ce pacte de cohabitation permettait aux Queens de connaître une période de paix ponctuée par quelques frictions et règlements de compte mais de nature si mineure que le sceau ne fut pas brisé. Et pourtant, il fallait à nouveau que le sang coule et que les gangs s’entredéchirent. Les crises économiques et sociales intenses réduisaient les capacités de la rue à faire vivre ses soldats. Les possibilités d’expansion des gangstas devenaient infimes et l’issue finale devait passer par l’élimination de ses rivaux. 13 ans après, le Queens allait connaître sa seconde guerre urbaine et comme lors du premier War Report deux soldats vont devoir marquer cet événement : Capone N Noreaga. Si leurs exactions et leur participation active aux événements de 1997 leur avaient permis de passer du statut d’anonymes à celui de symboles du Queens, ce War Report 2 devra redorer le blason de ces soldats devenus l’ombre d’eux-mêmes durant cette longue trêve et ainsi prouver que leur soif de sang et de meurtre est toujours aussi intact.

Method Man, Ghostface Killah & raekwon - Wu Massacre (2010)

Un cri dans la nuit. Un homme qui se réveille en sursaut, trempé par une sueur froide. Le corps tremblant, l’homme reprend conscience. Cauchemar ou réalité ? Il ne sait pas, tout ce qu’il se souvient dans ses souvenirs troublés c’est cette impression d’avoir écouté l’album en commun de Method Man, Ghostface Killah & Raekwon ‘Wu Massacre’ et ce sentiment de frayeur et de dégoût qui lui remonte à la gorge. Se rendormir semble perdu d’avance, autant se rendre prêt de la platine pour tirer cette histoire au clair. Au premier abord, son subconscient ne lui aurait pas joué de tours, la pochette de l’album est bien là et après vérification le cd dans le lecteur. Dernière grande respiration puis son doigt presse play. L’heure est au verdict Wu Massacre ou Massacre of the Wu ?

Freeway & Jake One - The Stimulus Package (2010)

Il est loin le temps où le rap rimait avec Roc-A-Fella Records, il est loin l’espoir où la famille composée de Mc compétents nous faisait espérer l’arrivée d’un nouveau clan à la Wu Tang ou DITC. Les causes du fiasco sont multiples et il ne sert à rien d’en débattre. Par contre, annoncé que seuls deux membres de l’ex formation, Kanye West et Jay-Z, tiennent le haut de l’affiche ne laissant qu’aux autres les miettes est incontestable. Si les Beanie Sigel, Peedi Peedi et Freeway ont continué à avoir une activité à peu prêt constante, les voix du succès, elles, sont restées fermer. Alors l’arrivée de Freeway sur le petit label qui monte, Rhymesayers Entertainment, faisait fortement saliver, encore plus à l’annonce d’un album commun avec le producteur Jake One ! Après avoir buzzé le projet sur le packaging ingénieux de cet album, The Stimulus Package, il est temps de faire le point sur cet album.

MidaZ The Beast - The MidaZ Affair (2010)

En cette période de vache maigre, il faut creuser profond pour trouver de quoi réchauffer nos oreilles. Aussi, au lieu d’attendre l’arrivée de l’album messie qui nous secouera de notre léthargie profonde, pourquoi ne pas passer un petit moment avec les cadeaux qu’Internet peut nous offrir ? Et dans ce registre, les albums gratos coulent à foison ces derniers temps. Dans cette catégorie, un album me semble sortir particulièrement du lot. Avec « The Midaz Affair », Midaz The Beast natif d’Orlando mais culturellement proche de la grosse pomme avec un touche phillyenne nous gâte abondamment.

Raekwon - Only Built 4 Cuban Linx 2 (2009)

L’annonce d’une suite ne laisse jamais présager quelque chose de bon. La plupart du temps un second volet fait suite à une masterpiece ou à une pression populaire. L’idée même d’une suite peut revêtir une pensée vile : celle d’exploiter un filon afin d’amasser plus d’argent sans avoir à se fouler grâce au succès du premier volume. Alors si son auteur est considéré comme mort et enterré, il est clair que l’idée du plan foireux persiste. C’est donc dans cette atmosphère que Raekwon nous revient avec son Only Built 4 Cuban Linx part. 2 suite de son classique de 95. 14 ans après et une carrière en demi-teinte alourdit par l’accueil glacial réservé à son dernier opus The Lex Diamond Story en 2003, Raekwon lâche sa dernière carte pour prouver que le mc reste toujours au top. Mais l’annonce de cette suite n’a pas pour unique but de réaliser un doublet parfait car plus qu’un album Only Built 4 Cuban Linx est un concept et une vraie histoire. Si le succès du premier album repose en partie sur les prods de RZA, la majorité de cet exploit revient à Raekwon (accompagné principalement de Ghostface Killah) et son story telling qui nous plonge dans un univers alternatif où le héros Louis Rich "Lex" Diamonds et les Wu-gambinos nous délivrent un mafioso rap à base de trafic de drogue et de règlement de compte dans un NY chaotique. Et au final, pour tout fan de OB4CL, ne compte que cet environnement et non l’annonce d’un nouveau classique trop illusoire en ces temps. 14 ans après le ras de marée OB4CL, le Chef a-t-il encore la hargne pour nous concocter un part 2 du même acabit ?

U-God - Dopium (2009)

L’année 2009 serait-elle celle du renouveau du Wu-Tang ? Après les albums des satellites Cappadonna (Slang Protitution) et du Manchild Shyheim (Disrespectfully Speaking), le Wu nous était revenu avec le très surprenant Chamber Musics ouvertement tourné vers les sonorités du 36th Chambers et du Forever. C’est au tour du vilain petit canard du collectif U-God avec son Dopium qui fait suite au très inutile Mr Xcitement de 2005. Pour rappel, U-God n’a jamais été reconnu comme l’égal des autres membres du Wu Tang surtout niveau lyrics où ses prestations étaient très souvent en dent de scie même si sur le 8 Diagrams, on ne pouvait qu’applaudir sa régularité. Niveau solo, U-God peut faire profil bas en présentant la disco la plus faible des membres avec un Golden Arms Redemption sans plus même si certains morceaux sortent du lot et ce Mr Xcitement affligeant. De ce fait, le Golden Arms se trimballe une crédibilité très faible et maintenue par son adhésion au plus grand groupe de rap de tout les temps (n’ayons pas peur des mots) qui ne s’arrange pas suite à ses divers différents avec RZA.

Wu Tang - Chamber Musics (2009)

Avant d’entrer directement dans les hostilités, il est important de rappeler que cet album n’est pas un album estampillé Wu-Tang Clan, en clair ce n’est pas leur 6^ème album mais ce qu’on appelle un Wu-Tang Album diffèrent d’un Wu-Tang Clan Album (ouais je sais la subtilité est vraiment limite mais la diffèrence entre un Wu-Tang Meets The Indie Culture et un Forever se joue là-dessus). Nous avons à faire à un projet qui a pour but de renouer avec l’essence même du son shaolin des années 90 c'est-à-dire un mix entre l’univers cinématographique des films de kung-fu, la soul musique et le jazz. Autre originalité du projet l’ensemble des instrus est joué par le groupe de Soul The Revelations et produit par Andrew Kelley, Noah Rubin et Fizzy Womack aka Lil’ Fame des Mash Out Posse, The RZA n’étant que le producteur exécutif à l’exception de sa participation sur l’instru de NYC Crack. Enfin, seuls 5 membres participent à ce projet, Masta Killah, Method Man et GZA étant les grands absents.